[原标题]云岩寺 千年古刹的动人传说
南阳嵩县云岩寺（图片来源：东方今报 摄影：李新华）
云岩寺内自在禅师画像（图片来源：东方今报 摄影：李新华）
1200多年前，唐代高僧自在禅师开创云岩寺，“伏牛山”也由此得名，历史长河中的云岩寺，曾与白马寺、少林寺、相国寺并称中原四大名寺，是中原佛教的发祥地之一，这座千年古刹可谓兴极一时。
如今，这座位于河南省南阳市嵩县白河镇的深山禅寺，只有少数遗留下的残碑古迹，在千年银杏树的见证下，无言倾诉着昔日的辉煌。在连续三天的探访中，作者试图穿过历史烟云，感知千年古刹云岩寺，而这方土地，在历经兴盛和沉寂的背后，写满了神秘的传说。
未访古刹先闻传说
来白河镇的第一天，作者便迫不及待地向周围人了解当地的人文历史，不约而同的是，每个人提到的关键词多是围绕“云岩寺”和“千年银杏”。谈及云岩寺，当地人都能绘声绘色地讲起一段广为流传的传说。
相传，在1200多年前的唐代，一个法号叫“自在禅师”的僧人在本地吴兴（今浙江境内）先拜径山禅师为师，接受过具足戒后，又到江西南康拜当时的高僧马祖道一为师，在其教诲下学道既成。
一天，马祖道一对自在禅师说，其所修的这一派佛教为南传佛教，也叫小乘，北传佛教则叫大乘，为汉明帝刘庄派人到西天取经，并用白马驮回四十二章经和释迦牟尼像，传至中国北方内地，印度两位高僧随之而来，在洛阳建立了白马寺，当朝对佛教十分尊崇。
“你既已决心弘大佛教，就应到洛阳一带寻访名山，接受白马寺高僧的教诲，使南北佛教交流融合。”随后，马祖道一修书一封，让自在禅师前往洛阳拜见白马寺高僧。临行之时，自在禅师询问，欲访北方一名山修道，不知何处为好。马祖道一回称：逢牛则止。
在清康熙年间的《河南通志》卷七十中，记录了云岩寺始建的这一传说：“自在禅师学道既成，欲幽栖名山，问于师，师曰：逢牛则止。”
云岩寺的千古之谜
辞别恩师，自在禅师向北方走去，当行至今天的南召县时，向北望去，近处山岭起伏，远处高峰巍峨，当地人称山中多有凶狠的野牛出没，叫野牛岭，平时不敢独自一人通过。
自在禅师笑了笑，谢过当地人径直上了野牛岭，只见古木参天，浓荫匝地，林中藤萝缠绕，鸟鸣悦耳，正走时，突然一头凶恶的野牛蹿了出来。
自在禅师没有慌乱，默念一阵佛语后，野牛驯服地伏在地上，自在禅师骑上去，告诉野牛：若到吾刹，即止行。到了如今的下寺这个地方，野牛停了下来，自在禅师看过山中环境说，这个地方景色很好，可惜山沟狭窄，视野还不算开阔。
野牛听后，继续向前走，到了如今上寺这个地方再次停了下来。自在禅师下了牛背，北望山峰如削，壁立千仞，山上白云缭绕，一条瀑布垂下，犹如喷玉溅珠，南望远山苍苍，白云悠悠，令人心旷神怡，甚是满意。
这时，野牛突然腾空而起，落到山顶池中，霎时乌云四起，电闪雷鸣，化作一条龙横卧在东西两山上。见这一情形，自在禅师双手合十，再次念出佛语，接着“龙敛形，复入池中”。后来，人们根据自在禅师降服野牛的故事，把这座山叫做伏牛山，将曼顶的天然水池叫做龙池，云岩寺背倚的山曼被称作龙池曼。
虽为传说，但唐自在禅师开创云岩寺却是不争的事实，有砖铭和相关史料为证。然而，自在禅师具体哪一年来到伏牛山？如此宏大的云岩古寺怎样在深山幽谷中得以建成？如今，这些问题成为千古之谜。
如今的云岩寺只剩下几座破旧的房屋，然而它那饱经坎坷的历史和神秘的传说却被世人代代相传。
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