青莲寺唐代无影塔（图片来源：远方网）
青莲寺是我国古代著名寺院，有“佛门之都”，“文青莲、武少林”之称，前身为藏阴寺，创建于五世纪中叶，北齐天保年间（公元550－559年）移至现址。历史上高僧辈出，名扬中外，青莲寺的创始人“佛门异才”昙始是我国第一位到高勾丽传教之人，是我国北方净土宗教的创始人之一，也是我国佛门武功的开创者。青莲寺在我国佛教史上，占据着极为重要的地位。
青莲寺1986年被列为国家级重点文物保护单位。青莲寺分为古青莲寺和新青莲寺，古青莲寺现有正殿3间，南殿3间，正殿存唐代彩塑6尊，是全国现存唐代寺观塑像3处中的一处。南殿存彩塑12尊，其中5尊为宋塑。寺外东侧存一藏式舍利塔，西侧有唐代慧峰大师塔。新青莲寺为两进院落，北天王殿、藏经阁、释迦牟尼殿、大雄宝殿由南到北沿中轴线依次排列；两厢罗汉楼、地藏楼、施房、僧舍左右对称，十方堂、藏经阁错落有致。建筑结构多为宋代风格，彩塑多为宋代所作。彩塑、碑碣、宋建筑、无影塔、乳窦泉、子母柏堪称青莲六绝。
一绝彩塑。寺中现存彩塑，多为唐、宋原作。唐塑丰肌秀骨，宋塑形态逼真，艺术价值甚高。尤其是古青莲寺垂腿弥勒佛、文殊、普贤菩萨、阿难、迦叶二弟子和供养菩萨等6尊唐塑，是我国现存唐代寺观塑像3处中的1处，十分珍贵。
二绝碑碣。青莲寺存碑甚多，有80多通，占到泽州县现存碑碣的一半以上。从唐以来，历代皆有。唐碑《硖石寺大随慧远法师迹记》，为宝历元年（825）镌造，碑首线刻弥勒佛讲经的情况。因为当时弥勒佛尚未成佛，所以服装仍是印度在家人（菩萨）的装束。图示唐代寺院全貌，山门、围廊、讲坛、佛殿俱备。是研究我国古建筑和佛教史的珍贵史料，宋政和八年（1118）。所立《罗汉碑》，刊载十六住世罗汉和五百普通罗汉名号。其中五百罗汉名号，在我国今存记载中年代最早。
三绝古建筑。新青莲寺系唐末宋初建筑，砖木结构，寺貌威严，艺术价值增高。寺座北向南，殿阁楼宇排列，左右对称，错落有致。出檐斗拱深远，庄重稳建，举折平缓，古朴坚固，是研究古代建筑的珍品。
四绝无影塔。古青莲寺东侧的藏式舍利塔是晋城市今存唯一的藏式塔，建于明嘉靖万历年间。此塔建筑奇特，每年端午那天，无论何时，不见塔影，故称之为无影塔。
五绝乳窦泉。位于寺门外左侧石崖下。这是一天然水池，池水清澈晶莹，水位常年如一，涝不增，旱不减，多取不减，不取不增。
六绝子母柏。寺后院中部偏西长有子母古柏周粗3米，高27米；子柏周粗不及1米，高24米。母柏干枯，子柏依母柏拔地而起，枝梢紧紧缠绕古柏。传说一百多年前，母柏枯槁，住持决计次日砍伐。不料一夜间长出一株幼柏，紧紧缠住母柏。寺僧见之，以为神意，故不再伐。
青莲寺大殿（图片来源：远方网 摄影：wf631012）
青莲寺位于晋城市东南约17公里的硖石山中，人称“晋魏河山第一寺”。青莲寺前上下两座，下边的一座创建年代较早，俗称古青莲寺；山上的一座年代稍晚，俗称新青莲寺。寺院三面屏山，一面下临丹河，景色秀丽，与南面的珏山双峰遥遥相望。集自然景观与人文景观于一身，现为全国重点文物保护单位。
青莲寺创建于北齐天保年间（公元550－559年）。当时高僧慧远在此结室为庵，草创寺院，初名为“硖石寺”。唐代宗在位时（762－779年）有神墨禅师在此修行。唐贞元之时（785－806年），有智通禅师在此注《六波罗密疏》流行于世。唐太和初年，有慧愔禅师从汾并（今太原）到此，在前人的基础上营造殿宇，广集佛徒，开辟法华经道场，至此青莲寺初具规模。
唐太和二年由于名僧接踵而至，佛教徒日益增多，古寺已不能适应发展的需要，便在今新青莲寺的位置创建上院兼设普贤道场。唐太和七年，由当地六位信士捐资建造弥勒阁一所，此时已拥有山田二十余顷，实力日益雄厚，咸通八年（867年）御赐名额为青莲寺。百余年后，北宋太平兴国三年（978年）上寺曾被赐名“福严禅院”。但后来古青莲寺、青莲寺之名被历代沿袭至今。
来到青莲寺寺首先看到的是乳窦泉。“乳”是乳汁的意思。“窦”有清凉甘甜的意思。在乳窦泉的旁边写有两句诗“山吐天边月，溪流石上云”。看到这两句诗，我们的脑海中也许会浮现出一幅美景：当夜幕将临时，一轮明月从山中徐徐升起。而在晴朗的日子，蓝色的天空下，清澈的溪水倒映着天上的白云轻缓缓流动。溪水边垂柳随风轻轻摆动，静谧中仿佛又传来隐约的蛙声与虫鸣——从这两句诗可以看出从前这里有瀑布泉水，景色非常美丽。
出现在我们面前的这座幽静典雅的古建筑群，就是青莲寺。俗话说“天下名山僧占多”，许许多多的佛教寺院都是修建在清静幽雅、远离尘世的深山密林之中，所以佛教中就把寺院的第一道外门叫做“山门”。一般的山门又由象征着佛教“三解脱门”（即空门、无相门、无作门）的三道门组成，所以“山门”也被称作“三门”。这座红墙壁瓦交相辉映的山门及左右两边的钟楼和鼓楼是1986年由国家拨款和地方投资在原址上重建的。
现在就让我们走进青莲寺，去探寻它丰富的历史内涵吧。
进入掖门，首先看到的是天王殿。塑有四大天王，他们的形象全部是中国古代武将的打扮，身穿盔甲，横眉怒目，脚下都分别踩着两个小鬼，给人以一种凶猛威武的感觉。他们在我国民间又俗称为四大金刚，金刚是梵文的意译，金中最刚之意。用以比喻牢固、锐利，能摧毁一切的意思。相传，他们原是商朝佳梦关总兵的魔家四将，每人都掌握一种非常厉害的武器。但是他们助纣为虐，最后被姜子牙歼灭，在封神台上姜子牙奉太上元始之命，将他们封为“四大天王”命令他们辅弼西方教典，立地水火风之相，护国安命，掌风调雨顺之权。在南方是增长天王魔礼青，其身青色持宝剑，因宝剑有锋，故隐意为“风”。西方是广目天王魔礼红，其身白色持琵琶，因琵琶能拔调发音，故隐意为“调”。北方是多闻天王魔礼海，其身绿色持宝伞，因伞能遮雨故隐意为“雨”。东方是持国天王魔礼寿，其身红色持龙蛇，因这两种动物都可以顺着抚摸，故隐意为“顺”。所以这“四大天王”在民间又称为“风调雨顺”象征着“五谷丰登，天下太平”之意。
青莲寺子母柏（图片来源：远方网 摄影：wf631012）
天王殿的对面有座古老的建筑为藏经阁，它建于唐太和七年（公元833年），但现存的木构件多数是宋代的原物，部分斗拱上面还保留着宋代彩绘的痕迹。这座阁整体是单檐歇山顶楼阁式建筑，面阔三间，上下两层。藏经阁是寺院的“图书馆”，一般不对外开放，详情很难了解。据碑文记载，宋代这里就贮藏着佛教的藏经，金元时期，藏经已达到五千多卷。在上个世纪的三十年代初，这批经书中的三十八卷北宋《天宝藏》曾经赴京展览后，丢失两卷，剩下的三十六卷被当时的军阀卫立煌借去，后下落不明。年深日久，几经战乱，现在全部散失。1986年全国文物普查时，在高平市的河西村发现宋代的《开宝藏》两卷，《辽藏》一卷，经鉴定是青莲寺藏经阁中的遗物，其中开宝四年（公元971年）所刻的一卷，是国内现存九卷中年代最早的一卷。
释迦殿建于北宋元祐四年（公元1089年）。大殿面阔三间，单檐歇山顶，殿顶举折平缓，出檐深远，是古老的建筑风格。殿顶的正脊、垂脊、吻兽都是有琉璃制作的，富丽堂皇。殿前的明间有一些构件不是用木料，而是改用了石料，特别坚固，表面上还有线刻的花卉纹饰，雕刻得特别精细。殿内宽大的佛坛上，保存着四尊宋代彩塑。佛祖释迦牟尼居中，手作拈花印，结跏趺坐在莲台上。莲台下砌成硕弥座，束腰部分的四角塑着四个力士，作负重状，极为形象。释迦牟尼是佛教的创始人，族名乔达摩，名悉达多，是当时中印度迦毗罗卫国的王子。释迦牟尼是佛教徒对他的尊称。释迦是古印度种族的名称，牟尼是“贤人”的意思，释迦牟尼的意思就是“释迦族中的贤人”。东部莲台之上是普贤菩萨，须弥座束腰部分塑出一个六牙白象。普贤是梵文的意译，它的含义是普及佛家所讲的善行善愿。西部的莲台之上是文殊菩萨，须弥座束腰部分塑出一个狮子头。文殊是梵文“文殊师利”音译的略称，按照意译，他还有“妙德、妙吉祥、普首”等别称。他是专司“智慧”的胁侍，与专司“理”的普贤并立。另外还有释迦牟尼的弟子阿南像一尊。阿南全称叫“阿南陀”。意思为“欢喜、庆喜”。阿难是释迦牟尼的堂弟。在所有佛弟子中，他以闻法最多而著称。他本领是记忆力极佳，被称为“多闻第一”。也被人们称为“二祖”。整组塑像表情自然，比例和谐。在另一边原有迦叶像一尊，但已毁坏。
如果我们稍加留意便会发现，寺院中的饰物和莲花有着不解之缘，许多佛菩萨的宝座为莲花形状，许多檐壁梁柱和庄严也都雕画有莲花图案。这是因为传说释迦牟尼诞生前，其父净饭王宫内的水池里突然盛开出大如华盖的厅妙莲花。佛教还传说释迦牟尼得道理后是坐着莲花对弟子们说法的。除了这些宗教传说外，莲花本身的特点也得到了佛教的青睐。它处污不染，洁身自好，象征着佛教的清静无虑，出俗超尘。另外，在印度炎热的夏季，人们心浮气燥，面对碧水观望莲花，可宜于信徒们清静修行。所以莲花做为佛教的象征，成了信徒心目中的圣花，用来雕画装饰在殿堂、佛菩萨像的周围。
地藏楼创建于北宋建中靖国元年（公元1101年）塑有地藏菩萨和十殿阎君。地藏菩萨居中，头戴花冠，手执宝镜，童手童脚。地藏菩萨是我国佛教四大菩萨之一，地藏也是梵文的意译，地是指大地，藏是储藏、存有。意思是说，他就象大地一样包含着无限的善根种子。佛教传说，地藏在佛面前立下誓愿说：只有度尽六道（地狱、饿鬼、畜牲、阿修罗、人间、天上）中的所有众生，使他们摆脱苦难，自己才肯成佛，这种先人后己的牺牲精神实在令人敬佩。十殿阎君是佛教所传的十个主管地狱的首领，他们个个头戴王冠，身穿朝服，手持圭板，表情严肃，传神地表现出佛法的威严。另外还有一尊金刚力士，手执狼牙棒，面目狰狞，青筋暴起，全身肌肉夸张性地突起，令人望而生畏。这组塑像是宋代的彩塑，但是经过明代重装。
青莲寺藏经阁（图片来源：远方网 摄影：wf631012）
罗汉楼也创建于北宋建中靖国元年。塑有广法天尊和十六罗汉。十六罗汉是释迦牟尼命令常住人间专门济度众生的使者。在我国最早把罗汉形象塑出来的是唐朝僧人贯休，贯休善长诗、书、画，传说有一次他打坐入定的时候见到了十六位罗汉像，于是醒来便按照记忆将他们一一画了下来，这些画像就是我们今天见到的罗汉像的最初蓝本。在寺院中，罗汉的塑像不象佛、菩萨那样公式化、定形化，他们的形象生动，富于变化，更多地带有现实尘世中凡人的神态表情。你看他们或慈、或威、或醉、或笑、或悉，形态各异，栩栩如生。广法天尊是常住人间众罗汉的统领。他头戴花冠，肩披大巾，腰围羊肠大裙，胸挂璎珞，作“游戏坐”。罗汉楼楼下后墙中部，镶嵌着一通北宋政和八年（公元1118年）的《罗汉碑记》，上面镌刻着十六住世罗汉以及五百普通罗汉的名号。这里记载的五百罗汉名号，在我国现存记载中时代最早，是研究佛教史的重要资料。
青莲寺的后院，生长着珍奇的“子抱母”柏。许多游客都是慕名而来的。母柏早已干枯而死，子柏紧紧缠绕母柏，生机勃勃，枝叶繁茂。相传在百余年以前，母柏枯死时，寺僧准备第二天把它砍掉，谁知一夜之间，一株幼柏竟然攀着母柏的树干缠绕而上，紧紧地把母柏抱住，寺僧不忍心砍伐，才留下了寺院中的这一奇绝景观和寓意深深的忠孝之道。
在“抱母柏”的旁边有两株雌雄异株的银杏。东为雄树，周粗5米，高约25米；西为雌树，周粗4米，高与雄树相同。银杏树俗称白果树，是一种生长缓慢而生命力极强的树，树龄可达二三千年，所以银杏树又有“活化石”之称。传说中华民族的先祖轩辕氏，复姓公孙，因银杏树的树龄长可与历史比肩，故也称银杏树为“公孙树”。一般植物多为雌雄同株，银杏却是雌雄异株，只有凭借风的媒介传花授粉。这里的两株银杏树，每到夏季枝叶繁茂，遮天蔽日，寺内显得格外清爽；深秋时分，满树果实，当山风吹过时，顷刻满地金辉，点缀了风景，生产了珍贵药材，又给古老的填充院增添了神秘色彩。
寺东侧高台处有一座天然而成石壁，高约二十米，下部怪石峥嵘，顶上却平若砥砺。石壁上刻有“掷笔台”三个大字。相传慧远法师在古青莲寺，一边讲经说法，一边注疏《涅磐经》，历经数年终于完成，为了证明自己所注经书准确无误，他决定求上天验证。吉日，他捧书持笔来到这块石壁前，仰天高呼：“如果我所注经书准确无误，我的笔抛起后便能在开空停驻。”说完便掷笔苍天。而这只笔果然在天空停留。后人为纪念他的功德便称这座石壁为“掷笔台”。明代泽州吏部尚书王国光有名句赋碑：高僧云卧到莲宫，台上传经写色空，落笔山头乘鹤去，老松犹响雨巷风。
青莲寺有一处与宗教内容无关的建筑叫“款月亭”。此亭建筑结构纤巧秀丽，南北无墙，东西墙内外满嵌历代文人墨客赏月时的题诗。这是晋城四大景观之首——“珏山吐月”的所在。每到中秋之夜，秋风送爽之时，便有无数游人云集在此，来欣赏一轮皓月不偏不倚从珏山双峰宽这间冉冉升起，山川大地尽染银辉的美妙景致。
半山腰的青莲寺（图片来源：远方网 摄影：wf631012）
在通往古青莲寺的路上有一座明万历年间建造的藏式舍利塔，它是晋城市现存唯一的藏式白塔。塔是晋代翻译佛经时梵文的音译，称为“塔波”、“浮图”，意思为“高显”或“坟”。最早的塔形建筑是用来埋藏佛舍利和遗物的，作用相当于我国的坟，所以又称为舍利塔。在古印度，佛祖释迦牟尼圆寂后，他的遗体被他的弟子阿难等火化，由内脏结石所结晶成的各种颜色的球体颗粒，就是所谓的舍利子。舍利子被当时释迦族等八个国王分得，他们分别在各自的国家建塔安奉，这就是塔的最早来源。因为佛祖的舍利子有限，不可能每个信仰佛教的地区都能分得。于是，各地的信徒们为了纪念供奉佛祖，便纷纷仿照塔的样式建造类似的建筑物。
古青莲寺历经沧桑，隋唐时期的规模已经无从得知。据清代的重修碑记载，当时有正殿9间，南殿9间，东西禅堂各5间，现在仅存正殿3间，南殿3间。正殿3间中，有大而低矮的方形佛坛，佛坛上的弥勒佛等6尊唐代彩塑，是全国现存唐代寺院塑像3处70多尊中的其中一处。
主像弥勒佛，面相丰腴，蛾眉、细眼、高鼻、小嘴，具有典唐塑“丰肌秀骨”的风格。弥勒佛肩披大巾，腰围羊肠大裙，双腿自然下垂，坐在须弥座上，左手置于膝上，右手作说法印，故称为“垂腿弥勒佛”。弥勒佛两侧，塑着站立的阿南、迦叶二弟子，迦叶居左，阿南居右。佛坛前部左右两端设置两个须弥座莲台，左边台上坐普贤菩萨，一腿盘曲，一腿下垂，这种优美的坐姿称为“游戏坐”，莲台束腰部分则雕刻着他的坐骑——白象；右边台上坐文殊菩萨，也是“游戏坐”姿势，莲台束腰部分雕刻的是狮子。佛坛中部分本来有两尊对称的供养菩萨，现存的只有右面的一尊。供养菩萨形体较小，单膝跪地，雕塑的手法侧重在表现他虔诚供养的神情。
南殿现存彩塑12尊，佛坛上正面的5尊塑像是宋代作品。当中为释迦佛，结跏趺坐（盘腿打坐）于莲台上，两侧为文殊、普贤二菩萨和阿南、迦叶二弟子。雕塑注重写实，生动传神。
南殿中的唐代碑刻《硖石寺大隋远法师遗迹记》，是唐肛宝历元年（825年）所立，碑首的线刻佛殿图（也称弥勒讲经图），是我国古代建筑史上一件极有价值的珍品。这幅图显示唐代一座完整的寺院，山门、围廊、讲坛、佛殿一应俱全。佛殿前讲坛上的弥勒菩萨尚未成佛，头戴花冠，身穿印度出家人的服装，结跏趺坐在莲台上讲经说法。他身后是一座重檐佛殿，五脊庑殿顶，装饰着典型的唐代鸱尾。佛殿四周是围廊，围廊与前面的山门相通。廊柱和山门柱头上的斗拱都是典型的唐代木构建筑风格，这幅图是研究唐代建筑结构和寺庙布局的珍贵资料。
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